“Les conquistadors qui embarquaient pour le périlleux voyage aux Amériques rêvaient d’or et de gloire. Officiellement soldats du Christ, partant évangéliser – et donc sauver – les païens du Nouveau Monde, ils cherchaient davantage l’Eldorado que la Cité de Dieu. Les peuples d’Amérique, disait-on, pavaient leurs villes d’or et cachaient des monceaux de ce métal dans les profondeurs de leurs forêts et des étranges bâtiments qui peuplaient leurs villes.

Malgré les massacres et les destructions, nul ne trouva l’Eldorado. Pire encore, l’or qui fut découvert n’en était souvent pas vraiment… Tout brillant qu’il fut, cet or se révélait souvent être de l’électrum, contenant une forte proportion d’argent, et nettement moins précieux.

Brillant et attirant comme l’or, l’électrum n’en a pas la valeur… Pourquoi ? Si seule la beauté des métaux précieux nous fascinait, la composition d’un alliage nous importerait peu. Mais, au-delà des apparences et des usages, la question de la pureté et de la rareté façonnent notre évaluation, et nous préférons l’or pur, lors même que nous sommes incapable de le distinguer de l’alliage sans analyse chimique.

Il en va de même des images. Que vaut ce tableau qui flatte notre regard, qui combine perspectives et couleurs, qui brille et révèle des réalités différentes selon le mouvement de l’observateur, mais qui n’est fait que d’images produites en grandes séries et qui ne suscitent d’ordinaire que nos moqueries ? De quoi est-il fait ? Quel en est l’alliage ?

David Crunelle joue au métallurgiste. Son travail repose avant tout sur la fusion d’images, afin d’en combiner les caractéristiques et les échos. Dans « ELECTRUM », il ne combine pas n’importe quelles images. Il prend celles que nos sociétés ont créées à des fins d’édification et de culte, celles que l’on propose aux masses pour qu’elles adorent leurs bons-dieux, celles qui couvrent nos murs et nos imaginaires et disent le succédané de sacralité dont sont nourris les peuples. Outrancières, elles révèlent le kitsch de nos récits collectifs et l’opium dont nous avons besoin pour apaiser nos angoisses.

Nul doute, ces images que nous regarderions avec ironie au mur d’une carterie, une fois découpées, assemblées, étagées, flattent notre œil. Fausse profondeur et représentations mouvantes des images lenticulaires, couleurs saturées, paillettes et faux ors, David Crunelle nous tente, nous invite à nous laisser piéger, tout en nous intrigant, en nous appelant à examiner de quoi sont faites, non seulement les images qu’il produit, mais également celles qu’il détourne pour élaborer les premières. Lesquelles sont d’or, lesquelles d’électrum ? Et quelles en sont les valeurs ?

Cette fascination colorée est aussi celle des lointains mystiques, aplatis sur deux dimensions. Qu’il s’agisse de l’Orient et de ses mystères en quadrichromie, ou d’un christianisme désuet dans lequel nous peinons à reconnaitre la foi du charbonnier de nos ancêtres. Entre profondeur des mystères de la foi et ridicule de ses incarnations, l’œuvre rapproche les eschatologies, mixe les dévotions et laisse apparaitre, en filigrane, l’universalité des recherches d’absolus et de leurs illustrations clinquantes.

Sans doute est-ce la rigueur géométrique, l’intellectualité froide des combinaisons graphiques qui permet à la série « ELECTRUM » de ne pas être prise au piège de son matériau de base ; si bien que l’on pourrait se demander si le processus, plutôt que de partir de substances précieuses pour les abâtardir en un mélange trompeusement flatteur, ne procède pas de manière inverse. Partant de matériaux vils mais chatoyants, il les combinerait en un alliage de grande valeur visuelle. Voilà précisément ce qu’est « ELECTRUM » : un défi à notre capacité de distinguer l’alliage de la pureté.”