Comme il avait mis à profit le premier confinement pour interroger la catastrophe qui s’annonçait aux Etats-Unis, David Crunelle a saisi la paralysie causée par le deuxième confinement pour poser un regard critique sur sa petite patrie.

Il jette un regard sans complaisance sur le miroir aux alouettes qu’est la Belgique, entre farce et faux-semblants. Farce du « surréalisme belge » qui habille des couleurs de la drôlerie, le pathétique de la vacuité et de l’autosatisfaction ; qui masque sous les gamins urinant en public et les monceaux de coquilles de moule, sa bêtise, sa médiocrité et son égoïsme.

Tandis que montent les fascismes, que meurent les migrants, que crèvent les vieux parqués dans les homes livrés à la pandémie, que s’agitent les girouettes politiques imbues de leur présidence de parti et que s’embourbent les héritiers des ministères et des secrétariats d’État aux querelles de clochers, la Belgique se chante le refrain de la légèreté et de la drôlerie. Elle se veut Auguste, quand elle n’est qu’un pitre à l’agonie.

Pourtant, il fut une époque où la Belgique se donnait des lettres de noblesse, puisant dans son « glorieux passé », des figures qu’elle pourrait admirer, fût-ce au prix du travestissement de l’histoire. Ce temps de faux-semblants était celui des Pères Blancs et de Tintin au Congo, du culte des rois conquérants de continents inconnus ou chevaliers dans la boue de l’Yser, de l’industrie glorieuse et de la silicose, de l’histoire édifiante du plus brave de tous les peuples de la Gaule et de la vaillante lutte contre l’occupant espagnol.

David Crunelle s’en saisit au travers d’une institution qui accompagna le chant du cygne de la Belgique et qui berça l’enfance de ceux qui agonisent aujourd’hui dans l’anonymat des salles de réanimation : les ouvrages « Artis Historia ». Chaque famille qui consommait les produits participants était récompensée par des points lui donnant notamment accès à l’édifiant récit de sa chère patrie.

C’est ainsi toute une population qui apprit à connaitre « nos gloires » et à voir la Belgique plus grande qu’elle ne l’était. L’union faisait alors la force, les Belges marchaient dans les pas de grands hommes dont ils avaient hérité un petit mais prestigieux royaume et ils étaient appelés à prolonger cette œuvre. Au milieu du concert des nations européennes, forte de ses seules fermes et usines, la Belgique a voulu s’inventer un panthéon, convaincue que seul le jugement des dieux confirmerait son existence. L’ordalie n’a hélas pas eu l’issue escomptée et les dieux ne sont pas venus prêter main forte aux humains pour confirmer leur bon droit. Or, l’ordalie revient à mettre sa vie entre les mains des divinités. Un désaveu signe le plus souvent la mort.

Aujourd’hui, les glorieux personnages de l’éternelle Belgique sont sans héritiers et, pour la plupart, retournés à l’oubli ou voués aux gémonies, l’union sacrée autour des grandes figures a vécu et nous peinons à nous rappeler du sens que pouvait bien avoir cet acharnement à exister.

Dans les ruines d’un pays ridiculisé par sa réponse à la pandémie, David Crunelle se réapproprie « nos gloires ». Sans les tirer de l’anonymat, il en éclate l’image, entre tentative de deuil d’un monde disparu et joie de sentir se déserrer l’étreinte rance d’un fantomatique aïeul. Alors que la Belgique suffoque, inconsciente, noyée sous les tuyaux de son respirateur, il danse, avec rage et tristesse.